Scotbet overrakte livline når FOBT innsatsreduksjon sparker inn

Den strevende skotske uavhengige bookmakeren Scotbet har blitt kjøpt ut av betalingsstandsning via en forhåndspakkeavtale av sine eksisterende direktører. Kjeden, tidligere kjent som Morrisons Bookmakers, drev en gang 75 butikker nord for grensen, men har slitt siden et tidligere ledelsesoppkjøp i 2011 etter år med underinvestering. 

I henhold til forhåndspakken med Administrator RSM, vil elleve av de eksisterende 41 bettingbutikkene stenge og forlate Scotbet å operere fra de resterende tretti nettstedene. Scotbet-nettsiden for betting stengte fra 1. april da virksomheten ikke klarte å gå over og dra nytte av den nettbaserte bettingboomen i Storbritannia de siste 15 årene. 

Scotbets styreformann og direktør John Heaton, som ble betalt £229 000 i året til juli 2017, har sluttet seg til andre direktør og daglig leder Bill Stratton for å danne Scotbet123 Ltd for å kjøpe butikkene fra de felles mottakerne. 

I deres siste publiserte regnskap til juli 2017, gjorde Scotbet et årlig tap på £631 000 på salg på £130M. Spillegruppen hadde blitt støttet av Clydesdale Bank, men det er forstått at deres bankfasiliteter skulle vurderes i april i år.

Etter kunngjøringen av avtalen Heaton sa at de hadde jobbet for å snu virksomheten i noen tid, men etter økt konkurranse og skiftet mot online betting, var implementeringen av innsatsen på £2 "halmen som brakk kamelens rygg". 

Heaton som tidligere var administrerende direktør i Tote sa: "Jeg beklager veldig tapet av arbeidsplasser, men forhåpentligvis vil vi ha reddet opptil 30 butikker og de ansattes jobber vil være trygge. Alternativet var nedleggelsen av hele gruppen."

Både Ladbrokes og William Hill har også annonsert betydelige stenginger av butikker de siste ukene ettersom den forventede effekten av kuttet i FOBTs maksimale innsats trer i kraft. I sin siste uttalelse uttalte Ladbrokes at like for like-inntektene var ned 39 % siden kuttet i FOBT-innsatsen, dette tallet er mindre enn de 42 % som bookmakeren tidligere hadde estimert.