¿Cuándo se celebrará el próximo referéndum escocés?

Apenas se ha acabado el Brexit (al menos por el momento), cuando el vacío político ha sido llenado por la espinosa cuestión de la independencia escocesa. Las elecciones de Holyrood del 6 de mayo se acercan rápidamente y las encuestas recientes indican que el Partido Nacional Escocés está en camino de aumentar su número de diputados del Parlamento escocés de los 61 actuales a una posible cifra de 68, lo que le daría al partido una vez más la mayoría en el Parlamento escocés. La primera ministra Nicola Sturgeon está presionando activamente para que se celebre un segundo referéndum sobre la independencia, denominado Indyref2, y se espera que el manifiesto del SNP incluya el referéndum en la lista de objetivos que el partido busca implementar durante el próximo mandato de cinco años del Parlamento escocés.

Pero el Partido Nacional EscocésEl Partido Conservador, la fuerza dominante en la política escocesa durante los últimos quince años, opera en el contexto del Reino Unido y el gobierno conservador británico sigue oponiéndose firmemente a la independencia escocesa. El primer ministro Boris Johnson se ha resistido constantemente a la idea de un nuevo referéndum, insistiendo en que el referéndum de 2014 (que dio como resultado un 55.5% de los votos en contra de la independencia) fue un acontecimiento “que ocurre una vez en una generación”.

Los conservadores están intentando ir contra la corriente de la opinión pública escocesa, que ha cambiado notablemente en los siete años transcurridos desde el referéndum. Escocia fue expulsada de la Unión Europea en contra de los deseos de la mayoría del pueblo escocés y eso ha provocado mucho enojo. La gestión errática de la pandemia por parte del gobierno del Reino Unido también ha generado críticas, en contraste desfavorable con el enfoque consistente y constante de la Primera Ministra. Por último, pero no por ello menos importante, Boris Johnson no es de fiar y sigue siendo profundamente impopular en Escocia. Sturgeon afirma que el primer ministro "teme el veredicto y la voluntad del pueblo escocés" y es seguro que Johnson no querrá sufrir el destino de su antecesor, David Cameron, que se vio obligado a dimitir cuando perdió el referéndum del Brexit en 2016, un referéndum que él había pensado que sería un ganador seguro para los partidarios de la permanencia.

El gobierno del Reino Unido, que prevé una derrota aplastante en las elecciones de mayo, está intentando ahora frenar al SNP y la reciente creación del Comité de Implementación de Políticas de la Unión se considera la principal herramienta para mantener la Unión. El Comité seguirá oponiéndose a Indyref2 y tratará de convencer a los votantes escoceses de que los beneficios de la Unión superan a cualquier desventaja percibida, con especial énfasis en los beneficios de la agenda tecnológica y del cambio climático del Reino Unido. Pero ¿será esto suficiente para marcar una diferencia importante en mayo? Es dudoso, pero tal vez este sea el comienzo de un enfoque a más largo plazo y más matizado para la cuestión de la independencia de Escocia.  

Incluso si el SNP derrota a la oposición en las elecciones de mayo y el gobierno del Reino Unido se ve obligado a autorizar finalmente el Indyref2, aún puede frustrar el objetivo de independencia del SNP. En lugar de la opción binaria ofrecida a los votantes en 2014, Boris Johnson podría insistir en que se ofrezca una tercera opción, la llamada opción Devo-max, que delega más poderes fiscales a Escocia. Al ofrecer esta opción a los votantes, el gobierno del Reino Unido trataría de disipar el atractivo de la opción de la independencia, haciendo así más difícil el objetivo del SNP de lograr. El gobierno del Reino Unido podría tratar además de frenar el impulso del SNP mediante la creación de una Comisión Real para llevar a cabo una revisión de amplio alcance de la constitución del Reino Unido, tal vez considerando un enfoque más federal como el defendido por el ex primer ministro laborista, Gordon Brown. Y la pandemia también puede retrasar las cosas; de ninguna manera es seguro que las elecciones se celebren de hecho el 6 de mayo como está previsto.

Por lo tanto, lograr un referéndum en sus propios términos sigue siendo un objetivo muy complicado para el Partido Nacional Escocés y esto se refleja en las probabilidades de apuestas disponibles para aquellos apostadores interesados ​​que deseen apostar sobre el tema. Hasta el momento, hay poca actividad de las casas de apuestas, pero Betfair Exchange Disponemos de un mercado útil que ofrece probabilidades de cuándo se celebrará un referéndum legal. Por ejemplo, actualmente la bolsa ofrece probabilidades de 12 para un referéndum en 2021 y de 3.8 para el año siguiente. Las probabilidades para 2023 y 2024 son de 6.8 y 3.75 respectivamente, y las probabilidades para un referéndum en 2025 o más adelante son de 1.95.  

Cabe señalar que Betfair se centra en un referéndum legal. Se ha planteado la posibilidad de que Nicola Sturgeon opte por celebrar un referéndum sin el acuerdo del gobierno del Reino Unido, como hizo el Parlamento catalán en 2017 sin la autorización del gobierno español. Como Sturgeon es abogada, parece poco probable que opte por una vía ilegal, sobre todo porque puede poner en peligro el movimiento independentista a largo plazo, pero sigue siendo una posibilidad.  

El referéndum sigue siendo la herramienta más importante que tienen Nicola Sturgeon y el SNP para presionar a favor de una Escocia independiente. Sin embargo, los unionistas seguirán resistiéndose a la idea de Indyref2, y el nuevo Comité de Implementación de Políticas de la Unión está comprometido a garantizar que Escocia siga siendo parte del Reino Unido. ¿Es antidemocrático negarle al pueblo escocés la posibilidad de decidir sobre su propio destino negándole un referéndum? Sí, es muy posible que lo sea, pero el gobierno del Reino Unido argumentará que los intereses de Escocia y del Reino Unido en su conjunto se ven mejor servidos por la Unión. Esperamos que este abismo insalvable entre el SNP y los conservadores conduzca a escaramuzas cada vez más enconadas en el futuro, tanto en Holyrood como en Westminster.